Todos nós que estamos acompanhando a era Ego Death at a Bachelorette Party sabemos que Hayley Williams vive uma fase de reflexão e transformação. Em entrevista à Nashville Scene, a cantora fala sobre o processo criativo do seu novo álbum solo, sua relação com Nashville e o significado de revisitar o passado enquanto constrói novos caminhos pessoais e artísticos.
Aqui está a tradução completa da entrevista de Hayley para a Nashville Scene:
Texto por Hannah Cron
Imagens por Elise Joseph James
Hayley Williams já era uma estrela do rock muito antes de Nashville ser conhecida por ônibus de festa e honky-tonks de celebridades. Ela se tornou reconhecida globalmente como a vocalista do Paramore, cuja segunda obra, Riot!, virou um enorme sucesso emo-pop-punk em 2007, e que passou a intensificar suas influências de art-punk dançante a partir do aclamado After Laughter, de 2017. Os fãs a conhecem por sua ousadia, tanto como um talento versátil quanto como alguém que não tem medo de se posicionar e se manifestar sobre causas que são importantes para ela.
Williams vem construindo seu catálogo de material solo desde Petals for Armor, de 2020, e sua continuação de 2021, Flowers for Vases / Descansos. Neste ano, ela lançou uma série de singles que acabaram sendo reunidos em um álbum de 20 faixas chamado Ego Death at a Bachelorette Party. É um olhar sincero sobre o vai e vem dos relacionamentos — com parceiros românticos, consigo mesma e com a região que ela chamou de lar intermitentemente desde que se mudou para Franklin com a mãe ainda criança, no início dos anos 2000. Dentro da construção de mundo musical tão intrinsecamente ligada a Nashville, é fácil se imaginar no lugar de Williams, sentada em um bar da Broadway voltado para turistas, cuidando de um drink e perdida em perguntas como: “Como a gente chegou aqui? Como eu cheguei aqui?”
Ego Death é o primeiro lançamento de Williams por seu próprio selo, a Post Atlantic. Ela compartilhou o single de estreia, “Mirtazapine”, pela rádio pública WNXP e disponibilizou arquivos MP3 das 17 faixas que originalmente estavam sendo consideradas para o álbum em seu site. Quando elas chegaram às plataformas tradicionais de streaming, ela pediu que os fãs compartilhassem playlists para ajudá-la a determinar a ordem final das músicas no lançamento oficial. O disco recebeu três indicações ao Grammy, e a próxima turnê solo de Williams terá três noites no Ryman — nos dias 25, 27 e 28 de abril. The Scene conversou com ela para falar sobre o disco, seu processo criativo e o que significa chamar a Music City de lar hoje. Nossa conversa foi editada por extensão e clareza.
A COVID forçou o reagendamento e, eventualmente, o cancelamento das datas de turnê em torno dos seus dois primeiros álbuns solo. Imagino que a promoção também tenha precisado evoluir. Como essa experiência moldou o lançamento não convencional de Ego Death?
Ainda mais do que este álbum, [Petals] foi a experiência mais única que eu acho que vou ter lançando música. E eu me sentia muito grávida dele também — eu precisava estar liberando aquilo de mim e para fora de mim, e era como se eu não pudesse, porque nunca conseguimos realmente completar o ciclo tocando ao vivo. E até o plano de lançamento mudou algumas vezes. Foi muito agridoce de várias maneiras, ser forçada a vivenciar isso mais internamente do que externamente. … É algo que eu não teria pedido, mas era o que eu precisava.E acabou sendo um bom verão. Eu ficava em casa com uma rotina pela primeira vez na minha vida. Meio que aproveitando uma vida mais suave, aprendendo a simplesmente vivenciar e sentir as coisas mais devagar, e ainda tento voltar a isso de certas formas. E então, obviamente, o lado amargo foi que eu realmente, realmente queria sentir que essas coisas sobre as quais eu estava cantando não eram mais minhas, e eu queria testemunhar outras pessoas tendo a própria experiência com isso. … [Ego Death completa] o que agora parece uma trilogia. Estou muito pronta para, eventualmente, chegar às músicas de Petals for Armor.
“Ice in My OJ” abre o disco com um groove interessante e inclui uma interpolação de uma música que antecede o Paramore.
Na noite em que escrevemos isso, meus amigos estavam hospedados comigo, e um deles é o Daniel [James], com quem eu fiz o disco, e a esposa dele, Elise, que é uma das minhas amigas mais próximas. Eles estavam aqui tentando decidir se voltariam a morar em Nashville, porque eles também são daqui. … Sabíamos que estávamos fazendo música, só não sabíamos que estávamos fazendo um álbum. Mas algo surgiu — acho que talvez um de nós tenha visto um vídeo no TikTok ou um story no Instagram, algo que tinha essa música chamada “Jumping Inside”, na qual eu cantava quando era criança.E a gente estava rindo muito. Eu fumei muita maconha este ano. Eu realmente me permiti qualquer vício — tirando café, estou tentando cortar isso. Mas foi um ano emocionalmente difícil, e me peguei simplesmente pensando: “Quer saber? Eu preciso me soltar um pouco porque fui muito dura comigo mesma, e a rotina de turnês foi muito rigorosa nos últimos anos.” Então estávamos tendo uma noite em que, tipo, eu estava completamente chapada e a gente estava morrendo de rir, honestamente, da indústria da música cristã.
Eu quase entrei nisso [no mercado de CCM]. [Um amigo em comum] trabalhou para uma gravadora de música cristã quando era mais jovem, então isso levou a: “Vamos colocar isso numa música, vamos simplesmente usar.” Mas fizemos isso por volta das 11 da noite, e eu escrevi essa parte de synth de metais, e a música foi ficando mais agressiva. O Dan adicionou a bateria, e a gente estava realmente vivendo o melhor momento das nossas vidas fazendo coisas que não tinham significado nenhum. E então, de repente, passou a ter um significado quando comecei a gritar: “I’m in a band.” E quando eu disse o verso sobre “um monte de filhos da puta idiotas que eu enriqueci”. … Eu realmente amo essa música porque ela não deveria ser nada além de “gelo no meu suco de laranja”. Eu uso bastante esse logo de uma laranja apodrecida, tipo na minha página do Spotify, ou usei no meu Substack por um tempo. E achei engraçado porque — sei lá, cabelo laranja. [Estava] simplesmente no meu subconsciente.
Ao ouvir repetidamente, um dos temas que aparece é como você tem uma relação meio fraturada com sua cidade adotiva. Algumas das músicas deste LP estão entre as mais centradas em Nashville que você já escreveu.
É algo com múltiplas camadas, em que eu tenho minha própria experiência de ter crescido em um lar desestruturado, o que é muito comum. E ainda assim, o fato de ser uma experiência tão comum é justamente o motivo de eu tê-la ignorado por tanto tempo. … Para mim, existem tantos obstáculos para me sentir segura e em casa, não apenas em um lugar, mas com pessoas. Lar tem sido pessoas, o que leva a muita codependência e meio que faz com que a sua [definição de] norte mude com frequência ao longo da vida. Essa é uma luta da qual eu acho que escrevo bastante.E também há o simples fato literal de deixar casas desde muito jovem, de cair na estrada. Olhando para trás, eu sempre quis ir. Eu pensava: “Me tira daqui. Eu quero ir embora e ver o mundo, e quero fazer da estrada o meu lar.” Acho que eu já estava meio que escrevendo sobre isso em [All We Know Is Falling], com a música “Franklin”. Havia muita tensão nesse sair, nesse vai-e-volta repetitivo da minha vida. E quando me mudei para Los Angeles no começo dos meus 20 anos, acho que tive meu primeiro gostinho do que era me sentir em casa comigo mesma. E foi interessante porque eu estava tão longe da minha família, da minha cidade. E isso realmente me confundiu.
Demorou muito tempo para eu desacelerar de novo em Nashville, e fiz isso depois do meu divórcio. E estou fazendo isso de novo agora, depois de tentar sair no começo deste ano. Quando as coisas desmoronam na minha vida, ou [quando] parece que estou me afogando e preciso colocar a cabeça para fora d’água, eu vou embora. Não é uma característica muito boa minha, mas isso fica 10 vezes mais difícil quando outras pessoas têm exatamente a mesma síndrome, e então eu sinto os efeitos disso em mim mesma. É tipo: “Uh, porra, ok, antes de eu ficar mais velha, eu realmente preciso lidar com isso.” Então escrever sobre lar a partir dessas duas perspectivas que acabamos de falar foi necessário para conseguir soltar e voltar para cá.
Para mim, parece que essas músicas cobrem um intervalo de tempo — um ciclo completo de emoções sobre todos os diferentes assuntos que você está trabalhando. Alguns fãs mais atentos apontaram que viram títulos de músicas em capturas de tela dos seus áudios de voz anos atrás. Algumas dessas músicas estavam guardadas há um tempo?
Partes delas, sim. O que não é algo tão novo para mim. Eu amo olhar fotos antigas, amo voltar no meu aplicativo de Notas e ouvir meus antigos áudios de voz. O distanciamento do tempo realmente pode mudar a percepção ou a perspectiva sobre coisas que você escreveu que talvez fossem mais subconscientes, sabe? Eu estou sempre tentando conectar pontos ao longo da minha vida. … O refrão de “Love Me Different” estava por aí há anos. Estou tentando lembrar de outras agora de cabeça. “Brotherly Hate”, acho que comecei no final de 2023. “Glum”, comecei quando voltamos da última etapa da This Is Why Tour.E eram apenas pedaços. [Depois] Dan e eu começamos a trabalhar juntos. Acho que ele estava em um momento criativo baixo, e eu meio que estava confusa. E tivemos uma conversa certa noite sobre constipação criativa, e como artistas realmente precisam — e escritores em particular sempre precisam — deixar as coisas saírem para que exista fluxo. E então virou algo como: “Ok, bom, se não tem algo simplesmente saindo agora, então deixa eu voltar e ver se tenho alguma coisa que possamos vasculhar para trazer para isso. Talvez exista uma nova perspectiva ou uma nova vida para dar a isso.”
O legal do Dan é que ele consegue ouvir uma parte minúscula de algo — por exemplo, o piano de “Ego Death”. Então, no primeiro dia em que entramos em um estúdio — acho que se chama Fatback, no East Nashville. [Os integrantes do Paramore] Taylor, Zac e eu fomos ao Fatback para começar a escrever This Is Why. Deve ter sido na mesma semana em que escrevemos “Running Out of Time” e o que mais quer que tenhamos iniciado aquele álbum, “Thick Skull”, eu acho. Eles tinham um piano de cauda lindíssimo, e soava como nada que eu já tivesse tocado pessoalmente antes. E eu comecei a bater em cima da ideia que estava tentando direcionar [a música] para algo como uma vibe à la Carole King. No áudio original, dá para ouvir o Zac entrar na sala e dizer: “Isso é legal.” E eu fiquei tipo: “Valeu.” E simplesmente guardei aquilo. E, obviamente, eu sabia que não era para o Paramore, então nunca cheguei a trazer isso de volta para This Is Why.
Eu mandei para o Dan depois que saí de Los Angeles por causa dos incêndios. [Os James e outras pessoas do meu círculo têm um amigo em comum que] se mudou de Nashville e basicamente estava se gabando uma noite sobre como era muito melhor viver na Califórnia, e eles diziam: “Ah, eu nunca poderia voltar para Nashville. Só dá para subir a partir daqui.” Foi muito engraçado porque até o Dan e a Elise dizem que se sentiam assim. Eu sei que me senti assim da última vez — eu fiquei tipo: “Foda-se, eu não vou viver sob fascismo, vou dar o fora daqui.” E então vem a sensação humilhante de perceber que, na verdade, quando tudo desanda na sua vida e no mundo, provavelmente o lugar certo para ir é onde você tem família, amigos e conhece os caminhos de terra. Eu meio que, de repente, precisei de familiaridade. Nashville, eu amo e odeio — mas da mesma forma que a gente pode falar mal da nossa família, mas ninguém mais pode falar mal da nossa família.
Fico muito feliz de ter você de volta a Nashville. Sinto que dá para perceber quando você não está aqui.
Uau, isso significa muito. Eu realmente sinto quando não estou aqui. Só fiquei em negação sobre isso por muito tempo. Este ano tem sido uma grande celebração de tudo o que eu amo daqui. Também lamentei muitas coisas que estão fechando. Tipo, o Margot está fechando e o Fido’s anunciou que vai fechar. O Fido’s fez o meu bolo favorito — que eles não fazem mais — para a festa de lançamento de Ego Death. A gente enviou para vocês as fotos para esta matéria, e esse bolo está nelas. Tipo, tudo nessas fotos só é possível por eu estar de volta aqui, em casa. Sou muito grata por vocês publicarem isso. A Elise é uma fotógrafa incrível, e [as fotos] são o mais próximo que temos de filmes caseiros.
